В: Какво е Парапланеризъм?

О: Парапланеризмът е форма на безмоторно летене и използва същите принципи на летене, както безмоторните самолети и делтапланерите. Двигател тук е гравитацията, която кара всички те да снижават (по-малко от 1,5 м/с) през въздуха, но също и да летят напред (с повече от 60 км/ч). В спокоен въздух, за 1000 метра снижение се прелитат около 9 километра.

В: До тук добре, но къде е чудото?

О: Чудото е Слънцето! Поради енергията, която дарява на земната повърхност и поради енергията на вятъра (която също е резултат от слънчевата дейност), в реалната атмосфера, по време на нашия планиращ (и снижаващ) полет, ние срещаме изненадващо често и изненадващо много области от издигащ се въздух. Когато този въздух се издига по-бързо от скоростта на снижение на планера, ние можем да набираме височина от стотици и хиляди метри, да удължим продължителността на полета (6-7 часа и повече) и да извършваме няколкостотин километра прелети. Просто като птиците – без капка гориво и шум от двигател – само заради безплатната Слънчева енергия!

В: Какво е Парапланер?

О: Парапланерът всъщност е крилото, което ни дава свободата на безмоторното летене. Той се състои от пълен с въздух аеродинамичен купол, много върви (здрави тънки въжета) и колани, на които е окачен пилота в комфортната му седалка. Първите парапланери са били разработени от парашут и са изглеждали както съвременните управляеми спортни парашути. Така дошли имената парапланер (парашут, който планира) и парапланеризъм (летене/планиране с парашут). Формата, профилът и характеристиките на модерните парапланери се променят и развиват, но винаги ще се използват същите аеродинамични принципи, както при крилото на всеки самолет или птица.

В: Какви са главните компоненти на крилото на Парапланера и как то лети?

О: Куполът на парапланера се състои от две повърхности, свързани с ребра, които го разделят на 40-70 камери. Има отвори на атакуващия ръб, докато изходящият ръб е затворен. По време на полет, част от преминаващият въздух напълва и поддържа налягане в камерите (така се поддържа криловидната форма на купола), докато повечето от въздуха обтича горната и долна повърхности и създава подемна сила (същата, както при всяко друго крило). Поради тази подемна сила, по време на нашето планиране, ние снижаваме плавно, а не падаме като камък.

В: Как излита Парапланера?

О: За разлика от парашутизма, където се скача от самолет или висок обект (скала, мост, висока сграда… – BASE jumping), ти напълваш и стартираш парапланера с няколко стъпки бягане срещу вятъра и надолу по хълма (планината) или теглен от лебедка/автомобил в полето. Полетът от хълм (планината) се дължи на това, че склона е по-стръмен от траекторията на планиране. 

В: Как се управлява и приземява Парапланера?

О: Две върви с ръкохватки наречени „управления или спирачки„, управляват всяка половина от изходящия ръб на крилото.Дърпането на една от тях деформира съответната половина от изходящия ръб, създава съпротивление и кара крилото да завива в същата посока. Когато се приземяваме ние дърпаме и двете спирачки, което увеличава ъгъла на атака на крилото, намалява скоростта му, трансформира повечето от кинетичната му енергия в потенциална (по-бавно снижение) и ние кацаме така леко, като че ли ставаме от стол.

В: Каква е разликата между Делтапланер и Парапланер?

О: Делтапланерът е с твърда конструкция, която поддържа формата на крилото, а пилота обикновено лети в легнала по корем позиция. Формата на купола на парапланера се поддържа само от въздушното налягане в него и пилота е окачен в седнала позиция. Парапланерът се скатава бързо (5 минути) и се побира в една голяма раница, а носенето му е лесно (10-15 кг.). Обратно, делтапланерът е с по-големи размери (2-3 метра), по-тежък (30-50 кг), нуждае се от превозно средство за транспортиране от и до мястото за летене и също изисква значително време за сглобяване и разглобяване (20-30 минути). Въпреки някои преимущества на делтапланерите (по-високи скорости на летене, по-голяма устойчивост на турбуленция и по-добро планиране), по-лесно е да излиташ, приземяваш и учиш летенето с парапланер.

В: Опасен ли е Парапланеризма?

О: Както във всеки спорт или дейност свързана с движение, така и в парапланеризма има определени рискове. За безопасното му практикуване е необходимо всеки да се стреми да минимизира тези рискове. Най-важните предпоставки за безопасно изучаване на летенето са: пилотското отношение, компетентни инструкции и безопасна екипировка. Допълнително парапланерът има вродената махална стабилност, която го самовъзстановява от критични ситуации и пилотски грешки. Подвесната система е оборудвана със запасен парашут, който сработва за около 50 метра. В началото на своето зараждане, гражданската авиация е била доста опасна, но след задълбочено изучаване, респект и самодисциплина се е превърнала в комфортно ежедневие.

В: Какви са най-честите причини за инциденти?

О: Самоувереност и мързел. Инциденти са предимно с начинаещи пилоти, които попадат в разнообразието от непознати за тях ситуации. Груповия ефект, егоцентризма и желанието за показване са чести причини за летене в рискови условия/места без адекватна подготовка. 

В: Мога ли да се науча да летя сам с Парапланер?

О: Да. Парапланерът е най-простия летателен апарат. Повечето хора могат да се научат да излитат, завиват и кацат с парапланер за два часа обучение. Отчасти това е възможно, защото ние контролираме ситуацията, оценяваме условията и вземаме безопасни решения за нашите ученици. Това, което не може да се научи за това време, са всички останали неща необходими за самостоятелно вземане на летателни решения. За това са необходими задълбочени познания по аеродинамика, метеорология, екипировка и безопасност. Курсовете за обучение по парапланеризъм разглеждат тези неща и представляват най-бързия и най-безопасния начин да се научиш да летиш с парапланер. Първоначалното самообучение е причина за повечето инциденти в парапланеризма и отнема твърде много време.

В: Колко струва Парапланера?

О: Това зависи от производителя, модела и основно от страната, в която се продава парапланерът. В България нов парапланер и подвесна система обикновено струват 2-3000 €. Употребяваната екипировка е много по-евтина, но би трябвало да се избира от опитен пилот.

В: Колко дълъг е животът на Парапланера?

О: Редовното летене и излагането на ултравиолетови лъчи обикновено ограничават нормалното използване на парапланера до 4-6 години.